A finales de enero, la República Checa dará por concluida su era de minería subterránea con el cierre del último pozo de carbón negro en operación, poniendo fin a más de 250 años de extracción que impulsaron la industria pesada en Europa Central. En la mina CSM de Stonava, cerca de la frontera con Polonia, se están retirando las últimas toneladas desde pozos que alcanzan hasta un kilómetro de profundidad, en un contexto de bajos precios del carbón y cambios hacia energías más limpias que han reducido la demanda del mineral que alguna vez fue clave en la región.
La empresa OKD, estatal, llevaba varios años preparándose para este cierre, aunque la invasión rusa a Ucrania en 2022 retrasó la clausura al generar un repunte temporal en los mercados energéticos.
En los últimos días, los mineros avanzan con dificultad por los túneles subterráneos, iluminados solo por los faros de sus cascos mientras las máquinas cortadoras separan el carbón de la veta. Grzegorz Sobolewski, un minero polaco que trabaja en la mina, expresó: “Es triste que el pozo esté llegando a su fin, es un trabajo duro pero bueno. Echaré de menos el trabajo, echaré de menos la esquiladora”, en referencia a la máquina que extrae el carbón.
El director de OKD, Roman Sikora, explicó que la profundidad se convirtió en un desafío insostenible: “Los precios mundiales del carbón son bajos, mientras que nuestros costos de extracción aumentan a medida que llegamos a mayores profundidades”.
El legado de la minería en Ostrava
La extracción de carbón en la cuenca de Ostrava comenzó a finales del siglo XVIII, transformando una región rural del imperio de los Habsburgo en un núcleo industrial. Inversiones de familias como los Rothschild impulsaron ferrocarriles, acerías y toda la infraestructura de apoyo, atrayendo a decenas de miles de trabajadores.
Tras la nacionalización comunista en 1948, la industria experimentó un nuevo auge. En la década de 1980, más de 100 mil mineros laboraban en la región y OKD producía hasta 25 millones de toneladas al año.
Sin embargo, después de 1989, con el colapso de la industria pesada de la era comunista, muchas minas cerraron y miles de trabajadores perdieron su empleo. La empresa privatizada OKD quebró hace diez años y el Estado asumió su administración para su liquidación. Para octubre de 2025, la producción anual era de apenas 1,1 millones de toneladas y la plantilla se redujo a 2.300 empleados, con 1.550 más que serán despedidos en los próximos meses.
Con este cierre, la República Checa cierra un capítulo histórico de minería profunda, enfrentando ahora el desafío de reconvertir su centro industrial hacia un futuro post-carbón.