En medio de cuestionamientos por el alto precio de los boletos y por el entorno político y social en Estados Unidos —una de las sedes del Mundial 2026—, el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, defendió el torneo y resaltó su magnitud económica y simbólica durante su participación en el Foro Económico Mundial de Davos, en Suiza.
Ante líderes políticos y empresariales, Infantino afirmó que la próxima Copa del Mundo será “el mayor espectáculo deportivo jamás organizado”, además de un evento con capacidad de unir a los países y promover la convivencia internacional. “El futbol es el deporte más democrático que existe y conecta al mundo entero. Este Mundial será verdaderamente especial”, aseguró.
El dirigente de la FIFA adelantó que el impacto económico del torneo que organizarán Estados Unidos, México y Canadá podría alcanzar 70 mil millones de euros, con la generación de 825 mil empleos de tiempo completo y más de 20 mil millones de euros en salarios, de acuerdo con estimaciones de la Organización Mundial del Comercio.
Aunque persisten críticas de aficionados y de algunos líderes políticos europeos, especialmente por los costos de las entradas y por llamados a un eventual boicot debido a la postura del presidente Donald Trump, Infantino optó por resaltar las virtudes del evento y la “magia” que, a su juicio, genera el futbol.
Como antecedente, recordó el Mundial de Qatar 2022, que fue duramente cuestionado por organizaciones defensoras de derechos humanos y laborales. No obstante, sostuvo que una vez iniciado el torneo, las críticas quedaron en segundo plano. “Cuando empezó a rodar el balón, todo cambió. Fue una Copa del Mundo extraordinaria, con muy pocos incidentes y un ambiente de celebración”, afirmó.
Incluso bromeó sobre la conducta de los aficionados al mencionar que, por primera vez, ningún hincha británico fue detenido durante un Mundial, comentario que provocó reacciones entre los asistentes.
Sobre el precio de las entradas, Infantino reconoció que él mismo se sorprendió por los costos, aunque los contrastó con la demanda récord. Detalló que existen siete millones de boletos disponibles, pero que la FIFA recibió más de 500 millones de solicitudes en el periodo más reciente de venta, que concluyó el 13 de enero. Para la final, la segunda categoría más económica alcanzó los 4 mil 185 dólares, mientras que sólo una proporción mínima se ofreció en boletos de menor precio.
Pese a ello, señaló que países como Alemania e Inglaterra, que encabezan las críticas, figuran entre los que más solicitudes de entradas realizaron, sólo por detrás de Estados Unidos. Además, destacó que la plataforma oficial de reventa probablemente elevará aún más los precios, lo que, dijo, refleja el enorme interés global por el torneo.
Infantino también rechazó versiones sobre posibles restricciones migratorias para aficionados de determinados países y aseguró que las tres sedes abrirán sus puertas al mundo. “Estados Unidos, Canadá y México recibirán a todos los aficionados”, enfatizó.
Finalmente, subrayó que el Mundial 2026 será el primero con 48 selecciones, 104 partidos y sedes en 16 ciudades, lo que, afirmó, equivaldrá en impacto mediático a celebrar más de un centenar de finales de Super Bowl. “El futbol tiene un poder único: cambia el ánimo de las personas y de los países. Necesitamos eventos que unan al mundo”, concluyó.