El primer ministro británico, Keir Starmer, consideró que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, debería ofrecer una disculpa pública luego de afirmar que las fuerzas de los países aliados de la OTAN, salvo las estadounidenses, se mantuvieron alejadas del combate durante la guerra en Afganistán. El jefe de gobierno calificó esas declaraciones como “ofensivas” y “profundamente lamentables”.
“Las palabras del presidente Trump son insultantes y francamente inaceptables. No sorprende que hayan causado dolor a las familias de quienes murieron o quedaron gravemente heridos”, declaró Starmer ante medios de comunicación. Añadió que, de haber sido él quien pronunciara comentarios de ese tipo, “sin duda presentaría una disculpa”, una postura poco habitual en un dirigente que suele evitar confrontaciones públicas con el mandatario estadounidense.
Respuesta de la Casa Blanca
Poco después, la Casa Blanca rechazó las críticas del líder británico. La vocera Taylor Rogers aseguró en un comunicado que Trump tiene razón al sostener que Estados Unidos ha asumido una carga mayor dentro de la OTAN que el resto de los países aliados en conjunto.
Horas antes, en una entrevista con Fox Business Network desde Davos, Trump afirmó que las tropas extranjeras desplegadas en Afganistán “nunca fueron necesarias” y que, aunque algunos países enviaron contingentes, estos permanecieron lejos de la primera línea de combate. “Nunca los necesitamos y, en realidad, nunca les pedimos nada”, sostuvo.
Indignación en Reino Unido
Las declaraciones provocaron una fuerte reacción en el Reino Unido, país que perdió 457 militares en Afganistán, el conflicto más letal para sus fuerzas armadas desde la década de 1950. Durante varios años clave de la guerra, las tropas británicas encabezaron operaciones en Helmand, una de las provincias más extensas y violentas, además de desempeñar un rol central como aliado de Washington también en Irak.
Starmer aprovechó la coyuntura para rendir homenaje a los soldados caídos y a quienes enfrentan secuelas permanentes. “Jamás olvidaremos su valentía, su entrega y el sacrificio que hicieron por su nación”, expresó.
Críticas de veteranos y aliados
Veteranos de distintos países de la OTAN también salieron en defensa del papel de las fuerzas aliadas, recordando que cientos de militares extranjeros murieron combatiendo junto al ejército estadounidense. Consideraron que Trump “cruzó un límite” al minimizar ese esfuerzo conjunto.
“Esperamos una disculpa por esas palabras”, declaró a Reuters Roman Polko, general retirado de Polonia y excomandante de fuerzas especiales con experiencia en Afganistán e Irak. “Pagamos con sangre esta alianza. Muchos sacrificaron su vida”.
El príncipe Enrique también responde
A las críticas se sumó el príncipe Enrique, veterano del conflicto afgano, quien escribió en la red social X que tras los atentados del 11 de septiembre de 2001 todas las naciones de la OTAN respaldaron a Estados Unidos.
“Serví allí. Forjé amistades que durarán toda la vida y también perdí compañeros. Padres enterraron a sus hijos, niños crecieron sin sus padres. Esos sacrificios deben recordarse con respeto y honestidad, manteniéndonos unidos en defensa de la paz y la diplomacia”, señaló.