Nick Kyrgios se llevó la victoria sobre la número uno del mundo, Aryna Sabalenka, con marcador de 6-3, 6-3, durante un partido de exhibición denominado “Batalla de los sexos” en el Coca-Cola Arena de Dubái, ante 17 mil espectadores.
El encuentro estuvo marcado por un ambiente lúdico: saques bajo el brazo, gruñidos exagerados, bromas entre los jugadores y un breve baile de Sabalenka durante un tiempo muerto. La cancha de la tenista se redujo casi un 10% para equilibrar el partido, y solo se permitió un saque por punto. Kyrgios logró la victoria en su tercer punto de partido, y ambos se abrazaron al finalizar, mostrando un espíritu amistoso.
El australiano, subcampeón de Wimbledon 2022 y con escasa actividad en los últimos tres años por lesiones, describió el evento como un “gran trampolín para el deporte del tenis”.
La exhibición hace referencia al histórico partido de 1973 entre Billie Jean King y Bobby Riggs, aunque la edición actual tuvo un carácter principalmente de entretenimiento y promoción, organizada por la agencia de ambos jugadores, Evolve. A diferencia del partido original, la exhibición no tuvo relevancia cultural ni vinculante en debates sobre igualdad de género.
Kyrgios ha sido considerado una elección controvertida para este tipo de evento, debido a declaraciones previas en contra de la igualdad salarial en el tenis y antecedentes de conducta cuestionable fuera de la cancha.