Teléfonos de México (Telmex) no puede retirar de manera unilateral las casetas de telefonía pública que funcionaban con tarjeta, aun cuando la mayoría se encuentra fuera de operación, debido a que su título de concesión le impone la obligación de mantener este servicio.
La empresa explicó que la permanencia de estos teléfonos en la vía pública está establecida en la condición 3-5, “Casetas públicas telefónicas”, incluida en la Modificación al título de concesión de Teléfonos de México del 10 de agosto de 1990, documento que regula su operación como concesionaria.
El tema cobró relevancia luego de que, el 19 de diciembre, se diera a conocer que en la Ciudad de México existen más de 213 mil casetas telefónicas en desuso, situación que llevó al Congreso capitalino a solicitar a autoridades federales y locales su retiro para liberar espacio público.
Durante una conferencia realizada en febrero de 2025, el presidente honorario de Grupo Carso y de América Móvil, Carlos Slim Helú, se refirió al tema y señaló que la empresa ha solicitado durante años autorización para reducir el número de teléfonos públicos.
“Hemos pedido al Instituto Federal de Telecomunicaciones que nos permitan retirarlos. Ya no se fabrican y hay alrededor de 500 mil teléfonos públicos distribuidos en el país. No nos han autorizado disminuir esa cantidad”, afirmó.
Con la desaparición del Instituto Federal de Telecomunicaciones (IFT) por decreto, parte de sus atribuciones fueron transferidas a la Agencia de Transformación Digital y Telecomunicaciones (ATDT) y a la Comisión Reguladora de Telecomunicaciones. De acuerdo con un punto de acuerdo aprobado por el Congreso, estas instancias, en coordinación con las alcaldías, serán responsables de retirar bases, soportes y estructuras de cabinas telefónicas instaladas en espacios públicos, con el objetivo de recuperar dichas áreas.
Hace más de dos décadas, la telefonía pública tuvo una presencia masiva en el país. Hace 26 años existían cerca de 700 mil casetas operadas por Telmex, y la empresa llegó a comercializar hasta 25 millones de tarjetas telefónicas en un solo mes.
Sin embargo, la expansión de la telefonía móvil y el acceso generalizado a celulares volvió obsoletos estos aparatos. Actualmente, muchas casetas carecen de línea activa y las tarjetas de prepago con chip dejaron de venderse desde hace años.
Aun así, en 2024, el entonces IFT otorgó a Telmex una prórroga para mantener teléfonos públicos en zonas con baja conectividad celular o de internet. En la Ciudad de México, además, persisten algunos teléfonos de monedas que no pertenecen a Telmex.