La cadena Hilton decidió retirar la franquicia a un hotel de Minnesota luego de que este negara alojamiento a agentes federales de inmigración y, posteriormente, asegurara de forma incorrecta que había revertido esa política.
Se trata del Hampton Inn Lakeville, un hotel de operación independiente que utilizaba la marca Hilton. El establecimiento acaparó atención nacional la semana pasada al cancelar y rechazar reservas de personal del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) una vez que se identificaron como agentes federales.
La controversia se intensificó cuando el propio DHS difundió un correo electrónico del hotel en el que se notificaba la cancelación de reservas realizadas por los agentes antes de un operativo de control migratorio. Tras ello, Hilton reconoció que la actuación del hotel contravenía los lineamientos y valores de la compañía.
En un comunicado publicado en la red social X, Hilton señaló que el propietario del hotel había asegurado inicialmente que el problema estaba resuelto e incluso difundió un mensaje en ese sentido. Sin embargo, un video difundido posteriormente mostró que el personal del establecimiento seguía negando habitaciones a funcionarios del DHS, lo que llevó a la empresa a tomar la decisión de eliminar de inmediato al hotel de sus sistemas y retirar la franquicia. “Hilton es y siempre ha sido un espacio acogedor para todos”, subrayó la compañía.
El video, grabado presuntamente el lunes por la noche por el influencer conservador Nick Sortor, muestra a un empleado del área de recepción negando habitaciones a una persona que intentaba reservarlas para agentes del DHS. El trabajador explicó que, por instrucciones de la gerencia, no se aceptaban reservas vinculadas al DHS ni al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), pese a que la empresa operadora del hotel había afirmado horas antes que dicha política no existía.
Funcionarios de la administración del presidente Donald Trump acusaron a Hilton de participar en una supuesta campaña coordinada para negar servicios a personal del DHS. Desde la agencia calificaron la cancelación de reservas oficiales como inaceptable y cuestionaron públicamente que se obstaculizara el trabajo de las autoridades migratorias.
Incluso, el DHS compartió mensajes que atribuyó al Hampton Inn Lakeville en los que se afirmaba que no se permitiría la estancia de agentes de inmigración en el hotel, lo que reforzó la polémica.
Hilton reiteró que el hotel era de propiedad y gestión independientes y que sus acciones no representaban los principios de la marca. No obstante, tras la difusión del video, la empresa emitió un nuevo posicionamiento en el que aseguró que trabajará con sus franquiciatarios para reforzar los estándares de operación en toda su red y evitar que situaciones similares se repitan.
El Hampton Inn Lakeville es operado por Everpeak Hospitality, firma que también emitió un comunicado en el que afirmó que la cancelación de reservas no se alineaba con su política corporativa de hospitalidad e inclusión, y ofreció disculpas a las personas afectadas.
Este episodio ocurre en un contexto de mayor presencia de autoridades migratorias en el área de Minneapolis, donde se han desplegado miles de funcionarios federales en medio de investigaciones relacionadas con presuntos fraudes a gran escala en programas de servicios sociales.