Azucareros exigen ampliar la cuota de exportación a EU dentro del T-MEC

De cara a la revisión del Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá (T-MEC) prevista para este año, es indispensable que Estados Unidos incremente el cupo de importación de azúcar mexicana o, en su defecto, se imponga un arancel a los volúmenes de jarabe de alta fructosa provenientes de ese país que superen los niveles actualmente adquiridos, señaló Carlos Blackaller Ayala, presidente de la Unión Nacional de Cañeros de la Confederación Nacional de Propietarios Rurales.

El dirigente explicó que las exportaciones de azúcar de México hacia el mercado estadounidense se han desplomado 76 por ciento en un periodo de cinco años. Antes de que el T-MEC entrara en vigor en julio de 2020, México podía enviar hasta 800 mil toneladas excedentes; sin embargo, para este año únicamente se exportarán alrededor de 188 mil toneladas.

En contraste, las importaciones de alta fructosa procedentes de Estados Unidos han crecido de manera acelerada. De acuerdo con Blackaller, pasaron de ser prácticamente inexistentes en la década de los noventa a alcanzar un estimado de 1.2 millones de toneladas que ingresarían al país en 2026.

Durante una entrevista, el líder cañero propuso que en la revisión del acuerdo comercial se restablezca una “relación espejo”, que implicaría la aplicación de aranceles o la autorización de un mayor cupo de azúcar mexicana cuando las importaciones de alta fructosa rebasen las 900 mil toneladas, cifra que corresponde al promedio registrado en los últimos 10 años.

Blackaller detalló que este desequilibrio se debe a que, mientras la entrada de fructuosa continúa regulada bajo las reglas del TLCAN, al azúcar mexicana se le aplicaron Acuerdos de Suspensión desde diciembre de 2014, los cuales limitan el volumen que puede exportarse a Estados Unidos.

Estos acuerdos evitan la imposición de cuotas compensatorias al azúcar mexicana derivadas de las investigaciones antidumping y por subsidios que se realizaron contra las importaciones del producto.

“Con la estrategia de Estados Unidos de imponer los acuerdos de suspensión se rompe el equilibrio y se genera un desajuste en el que la alta fructosa resulta beneficiada, mientras que el azúcar mexicana ha salido perdiendo”, sostuvo.

A ello se suman otras limitaciones, como la obligación de que al menos 70 por ciento del azúcar exportada sea cruda y se entregue a refinerías estadounidenses para su procesamiento y generación de valor agregado. El 30 por ciento restante puede exportarse como azúcar refinada o estándar.

El representante de los cañeros indicó que, con la aplicación del nuevo arancel de 156 por ciento a las importaciones de azúcar, el precio por tonelada se ubica alrededor de los 20 mil pesos, nivel que se mantiene desde hace cuatro años y que, dijo, “da un respiro” a la comercialización del producto en el mercado interno.

Añadió que esta situación fue planteada en noviembre pasado al secretario de Agricultura y Desarrollo Rural, Julio Berdegué, así como a la Secretaría de Economía, en el contexto del análisis del decreto para elevar el arancel.

Otra de las preocupaciones centrales del sector es que la industria azucarera, de la cual dependen al menos 185 mil productores de caña, enfrenta precios bajos y una rentabilidad limitada, además de presiones derivadas de factores macroeconómicos como el tipo de cambio.

Tan solo entre los ciclos 2024 y 2025, los ingresos de los cañeros se redujeron 30 por ciento, debido a que los costos de mano de obra, combustibles y fertilizantes representan casi 80 por ciento del costo total de producción. Blackaller recordó que México llegó a producir 5.5 millones de toneladas de azúcar, pero actualmente, como consecuencia de la sequía, la producción ha caído por debajo de ese nivel en los últimos ciclos de zafra.