El periodista Don Lemon fue arrestado luego de ingresar a una iglesia en Minnesota y grabar a un grupo de personas que interrumpió un servicio religioso.
De acuerdo con su abogado, Abbe Lowell, Lemon fue detenido por agentes federales en Los Ángeles, ciudad en la que se encontraba cubriendo la ceremonia de los Premios Grammy.
Hasta el momento no se han precisado los cargos que enfrentaría el periodista por los hechos ocurridos el pasado 18 de enero. El arresto se produjo después de que, la semana anterior, un juez rechazara el primer intento de la fiscalía para imputarlo.
Lemon, quien salió de CNN en 2023, ha sostenido que no tiene vínculos con la organización que ingresó al templo y que su presencia respondía exclusivamente a su labor periodística, documentando lo que ocurría durante la protesta.
“Don ha ejercido el periodismo durante 30 años y su trabajo, protegido constitucionalmente en Minneapolis, no fue distinto a lo que siempre ha hecho”, señaló Lowell en un comunicado. “La Primera Enmienda existe para resguardar a los periodistas cuyo deber es sacar a la luz la verdad y exigir rendición de cuentas a quienes ejercen el poder”, añadió. El abogado afirmó además que Lemon “combatirá estos cargos de manera firme y exhaustiva ante los tribunales”.
La secretaria de Justicia, Pam Bondi, confirmó el arresto en redes sociales la mañana de este viernes. En su mensaje indicó que, bajo su dirección, agentes federales detuvieron a Don Lemon junto con Trahern Jeen Crews, Georgia Fort y Jamael Lydell Lundy, por su presunta participación en un “ataque coordinado” contra la Iglesia Cities, ubicada en St. Paul, Minnesota. En ese templo oficia como pastor un funcionario local del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE).
Desde su salida de CNN, Lemon se ha sumado a otros comunicadores que desarrollan proyectos independientes y publica contenido de manera regular en YouTube. Aunque ha sido crítico del expresidente Donald Trump, durante su transmisión desde la iglesia insistió varias veces en que no estaba actuando como activista. “No estoy aquí como activista. Estoy aquí como periodista”, afirmó, mientras describía la situación e intercambiaba opiniones con feligreses y manifestantes.
Luego de que el primer intento de acusarlo no prosperara, Lemon anticipó en su programa que el gobierno volvería a intentarlo. “Y adivinen qué”, dijo entonces. “Aquí estoy. Sigan intentándolo. Eso no me va a detener como periodista ni va a silenciar mi voz”.
La semana pasada también fueron arrestados un reconocido abogado de derechos civiles y otras dos personas vinculadas con la protesta. La fiscalía los acusa de violaciones a los derechos civiles por interrumpir el servicio religioso en la Iglesia Cities de St. Paul.
El Departamento de Justicia abrió una investigación por derechos civiles tras la interrupción del culto, durante la cual los manifestantes corearon consignas como “ICE fuera” y “Justicia para Renee Good”, en referencia a una mujer de 37 años, madre de tres hijos, que murió por disparos de un agente de ICE en Minneapolis.
“No toleramos ataques a lugares de culto”, escribió Bondi en redes sociales la semana pasada.
La Iglesia Cities forma parte de la Convención Bautista del Sur y uno de sus pastores es David Easterwood, quien también dirige una oficina de campo de ICE. En muchas iglesias bautistas, los pastores combinan su labor religiosa con otros trabajos.
La rapidez con la que el Departamento de Justicia investigó la interrupción del servicio contrasta con su decisión de no abrir una indagación por derechos civiles sobre la muerte de Renee Good. Tampoco ha informado si investigará el fallecimiento de Alex Pretti, de 37 años, a manos de agentes federales.
“En lugar de investigar a los agentes federales que mataron a dos manifestantes pacíficos en Minnesota, el Departamento de Justicia de Trump está destinando su tiempo y recursos a este arresto. Esa es la verdadera anomalía”, concluyó Lowell.