Los Cleveland Cavaliers han alcanzado las semifinales de la Conferencia Este tras vencer a los Toronto Raptors por 114-102 en el séptimo y decisivo partido de la serie, celebrado este domingo. Jarrett Allen brilló al igualar su récord personal de anotaciones en playoffs, anotando 22 puntos y capturando 19 rebotes.
El encuentro fue dominado por los Cavaliers, que ganaron todos los partidos como locales en esta serie. Donovan Mitchell lideró al equipo con 22 puntos, mientras que James Harden añadió 18. “Creo que ya pasamos página (para enfocarnos en Detroit)”, manifestó Mitchell tras el pitido final. “Entendemos que ganamos este partido, pero jugamos en un par de días.”
Los Raptors, que regresaron a los playoffs por primera vez desde 2022, contaron con el aporte de Scottie Barnes, quien anotó 24 puntos y capturó nueve rebotes. RJ Barrett también destacó con 23 puntos. Sin embargo, el equipo se vio afectado por la ausencia del alero All-Star Brandon Ingram, quien se perdió su segundo partido consecutivo debido a una contusión en el talón derecho. “Lo dimos todo, todo lo que teníamos hoy”, comentó el entrenador de los Raptors, Darko Rajakovic. “Nuestros muchachos estuvieron increíbles. Se lo pusimos difícil”, agregó.
Cleveland logró una impactante racha de 49-21 durante un tramo de 15 minutos entre el segundo y el tercer cuarto, transformando un déficit de nueve puntos en una ventaja de 19. Allen aportó 14 puntos y 10 rebotes en ese periodo, marcando la diferencia crucial con una clavada en un contraataque que puso el marcador 74-59.
Durante esta impresionante racha, los Cavaliers acertaron 17 de 33 tiros de campo, incluyendo cinco triples. Además, capitalizaron siete pérdidas de Toronto convirtiéndolas en 14 puntos. En contraste, los Raptors tuvieron un desempeño difícil, con solo seis de 23 en tiros de campo durante este tiempo y un único triple en ocho intentos.
Toronto mantuvo la delantera en la mayor parte de la primera mitad, incluso logrando una ventaja de 10 puntos a mitad del segundo cuarto. Sin embargo, Cleveland cerró la primera mitad con una racha de 11-2 para igualar el marcador a 49-49, después de un comienzo lento desde la línea de tres puntos. “Sam (Merrill) dijo durante toda esta serie que no habíamos cerrado el segundo cuarto. Todos nos lo tomamos a pecho”, afirmó Allen, quien logró su undécimo doble-doble en playoffs.
Los Cavaliers se adelantaron con una serie de nueve puntos para comenzar el tercer cuarto, con Mitchell anotando cinco y Mobley cuatro. “En la primera mitad, lo estábamos forzando demasiado. A veces hay que mover a la defensa. Seguimos machacando ese mensaje”, explicó el entrenador Kenny Atkinson.
Ahora, Cleveland, cuarto preclasificado, se prepara para enfrentar a Detroit, el primer sembrado, en el primer partido de la segunda ronda, programado para el martes por la noche. Los Cavaliers han tenido un historial de 6-5 en séptimos partidos, incluyendo una marca perfecta de 5-0 en casa. Por otro lado, Toronto ha caído a un récord de 3-4 en partidos de séptimos juegos y un 0-2 como visitante.
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