Lunes de despidos en la NFL: Pete Carroll queda fuera de los Raiders

El tradicional “lunes negro” de la NFL dejó varias cabezas fuera tras el cierre de la temporada regular, y uno de los nombres más relevantes fue el del veterano Pete Carroll, quien fue cesado como entrenador en jefe de los Raiders de Las Vegas. Junto a él, también fueron despedidos Jonathan Gannon (Arizona), Kevin Stefanski (Cleveland) y Raheem Morris (Atlanta), este último incluso antes de concluir la jornada dominical.

La etapa de Carroll en los Raiders fue breve y poco exitosa. El técnico, campeón del Super Bowl con Seattle en 2014, sólo permaneció un año al frente del equipo, que cerró la campaña con marca de 3-13. Aunque logró una victoria en la última semana ante Kansas City, el conjunto venía de una racha de diez derrotas consecutivas y terminó como el peor equipo de la liga.

Tras la salida de Carroll, el futuro de la franquicia queda en manos del propietario Mark Davis, el gerente general John Spytek y el accionista minoritario Tom Brady. Davis informó que Spytek trabajará de la mano con Brady en la elección del próximo entrenador, con el objetivo de alinear liderazgo, cultura y visión a largo plazo dentro de la organización.

Los Raiders afrontan el receso con un panorama financiero favorable, ya que se estima que dispondrán de más de 100 millones de dólares en espacio salarial, el tercer monto más alto de la NFL. Esto les abre la puerta para reforzarse con talento destacado en la agencia libre de cara a la próxima temporada.

En el plano deportivo, la franquicia podría inclinarse por un entrenador con perfil ofensivo, especialmente si decide apostar por un mariscal de campo joven en el próximo Draft. Entre las opciones figuran Fernando Mendoza, quarterback de ascendencia cubana y ganador del Trofeo Heisman, o Dante Moore, ambos proyectados como selecciones altas en el reclutamiento colegial que inicia el 23 de abril.

Los Raiders obtuvieron la primera selección global al finalizar como el peor equipo del campeonato, una medida que la NFL utiliza para equilibrar la competencia. Casos recientes han mostrado resultados positivos con esta fórmula, como el de Chicago con Ben Johnson y Caleb Williams, o Jacksonville con Liam Coen y Trevor Lawrence, ambos ya encaminados a los playoffs.

No obstante, el éxito no responde a un solo modelo. Nueva Inglaterra, por ejemplo, apostó por un entrenador defensivo en Mike Vrabel y logró una notable mejoría junto al mariscal Drake Maye, pasando de una temporada de 4-13 a un registro de 14-3 y el segundo puesto en la Conferencia Americana.

A sus 74 años, Carroll era el entrenador más veterano de la liga. Llegó a Las Vegas con la expectativa de competir de inmediato e incluso convenció a Geno Smith, su antiguo pupilo en Seattle, de unirse al proyecto. Sin embargo, los resultados no acompañaron, marcando un final inesperado para un técnico acostumbrado al éxito tanto en la NFL como en el futbol colegial, donde también brilló con la Universidad del Sur de California.