Sabalenka y Svitolina evitan el saludo en el Abierto de Australia

Aryna Sabalenka, número uno del mundo, avanzó este jueves a su cuarta final consecutiva del Abierto de Australia tras imponerse con autoridad a la ucraniana Elina Svitolina (12ª) por 6-2 y 6-3. El triunfo, marcado por un nuevo episodio de tensión política, dejó sin saludo final entre ambas tenistas. En la definición del torneo, la bielorrusa se enfrentará a la kazaja Elena Rybakina (5ª).

Con 27 años, Sabalenka buscará el sábado su quinto título de Grand Slam y el tercero en Melbourne, ciudad donde se coronó en 2023 —precisamente ante Rybakina— y en 2024. Además, suma los títulos del US Open en 2024 y 2025, aunque en la final australiana del año pasado cayó frente a Madison Keys.

Un partido con trasfondo político

Al finalizar el encuentro, Svitolina optó por no saludar a su rival, una decisión que se repite desde el inicio del conflicto entre Ucrania y Rusia, y que también involucra a jugadoras bielorrusas. Incluso antes del inicio del duelo, en la Rod Laver Arena se proyectó un mensaje en pantalla solicitando al público respetar que no habría saludo entre las jugadoras.

Pese a ello, Sabalenka elogió a su rival tras el partido. “Estoy muy feliz con esta victoria. Es una oponente muy dura y ha jugado un tenis increíble toda la semana. Pero el trabajo todavía no termina”, afirmó.

Ambas tenistas llegaron a la semifinal en gran nivel, sin haber perdido un set en el torneo y con rachas de diez triunfos consecutivos: Sabalenka venía de consagrarse en Brisbane, mientras que Svitolina había ganado el torneo de Auckland.

Dominio y polémica en la pista

El partido estuvo marcado por una situación polémica en el inicio del cuarto juego del primer set, cuando Sabalenka fue sancionada con la pérdida de un punto por supuestamente distraer a Svitolina con sus gritos. La decisión requirió una extensa revisión en video y generó abucheos del público.

Aunque visiblemente molesta, la bielorrusa se recompuso rápidamente, quebró el servicio y se adelantó 3-1, para luego cerrar el set en apenas 41 minutos con claro dominio.

En el segundo parcial, Svitolina reaccionó y logró un quiebre temprano para ponerse 2-0. Sin embargo, Sabalenka respondió con contundencia, encadenando cinco juegos consecutivos para sellar el triunfo por 5-2 y asegurar su lugar en la final.

Rybakina completa la final soñada

En la otra semifinal, Elena Rybakina derrotó a la estadounidense Jessica Pegula (6ª) por 6-3 y 7-6 (9/7) en un intenso partido de una hora y 40 minutos. “¡Qué batalla! El segundo set fue épico. Jessica jugó muy bien y estoy feliz de haberlo sacado adelante”, declaró la kazaja de 26 años, quien accedió a la final sin ceder un solo set en el torneo.

Campeona de Wimbledon en 2022, Rybakina no disputaba una final de Grand Slam desde la que perdió en Melbourne ante Sabalenka hace dos años. Aunque esta vez estuvo menos sólida con su servicio, sumó seis aces —todos en el segundo set— y mostró sangre fría en el tie break final, donde levantó dos bolas de set antes de cerrar el partido con un resto ganador.

La final del sábado reeditará así un duelo de alto nivel entre Sabalenka y Rybakina, con historia reciente y un título de Grand Slam en juego.