Sudáfrica, futuro rival de México en 2026, avanza a octavos en la Copa Africana

Sudáfrica, selección que enfrentará a México en el partido inaugural del Mundial de 2026, aseguró su pase a los octavos de final de la Copa Africana de Naciones tras imponerse 3-2 a Zimbabue, confirmando así el buen momento futbolístico que atraviesa de cara a la cita mundialista del próximo año.

El equipo dirigido por el belga Hugo Broos, actualmente ubicado en el puesto 61 del ranking de la FIFA, registra apenas una derrota en sus últimos 10 compromisos. Los Bafana Bafana finalizaron en la segunda posición del Grupo B, por detrás de Egipto, que ya tenía su clasificación asegurada y empató sin goles frente a Angola.

Para Sudáfrica, este certamen representa una prueba clave antes de volver a una Copa del Mundo después de 16 años. Su última participación fue en 2010, cuando fue anfitrión y debutó precisamente ante México, entonces dirigido también por Javier Aguirre, en un recordado empate 1-1 en el Soccer City de Johannesburgo, con goles de Siphiwe Tshabalala y Rafael Márquez.

El triunfo ante Zimbabue, disputado en Marrakech, era indispensable para clasificar sin depender de otros resultados. Tshepang Moremi adelantó a Sudáfrica tras un desvío del defensor Divine Lunga que dejó sin opciones al arquero Washington Arubi. Zimbabue respondió al minuto 19 con una gran acción individual de Tawanda Maswanhise, quien superó a tres rivales y definió con un disparo cruzado.

Al inicio del segundo tiempo, Lyle Foster marcó el 2-1 con un remate de cabeza tras un error defensivo entre Lunga y Arubi. Sin embargo, un autogol de Aubrey Modiba al minuto 73 volvió a igualar el marcador. Cuando parecía que el empate se mantenía, Marvelous Nakamba cometió una mano dentro del área y Oswin Appollis convirtió el penalti decisivo al minuto 82.

Sudáfrica ahora aguardará los desenlaces del Grupo F, ya que enfrentará en la siguiente ronda al segundo clasificado de ese sector, que saldrá entre Costa de Marfil, Camerún o Mozambique, en un duelo programado para el domingo.

En otro resultado, Marruecos ratificó su condición de favorito al título y avanzó a octavos al vencer 3-0 a Zambia. Los Leones del Atlas fueron recibidos con aplausos tras el llamado de su capitán, Achraf Hakimi, para frenar los abucheos hacia el equipo. El lateral del París Saint-Germain reapareció luego de una lesión en el tobillo, ingresando al minuto 64 y mostrando un buen nivel.

El marcador ya estaba definido gracias a un doblete de Ayoub El Kaabi (9’ y 51’) y un gol de Brahim Díaz (27’). Este último anotó en los tres encuentros de la fase de grupos, igualando un logro histórico del legendario Ahmed Faras, Balón de Oro africano en 1975.