Venezuela cuenta con las reservas de crudo más grandes del planeta, aunque su infraestructura petrolera se encuentra en deterioro. Aún no está claro cómo afectará la intervención militar estadounidense a los precios internacionales del petróleo.
Reservas
El país suramericano posee aproximadamente 303.000 millones de barriles, equivalentes al 17 % de las reservas mundiales, superando incluso a Arabia Saudita, según el Instituto de Energía de Londres. La mayor parte de este crudo es petróleo pesado del Orinoco, en el centro de Venezuela, que resulta más costoso de extraer, aunque técnicamente manejable, de acuerdo con el Departamento de Energía de EE. UU.
Producción
Venezuela, miembro fundador de la OPEP, llegó a producir en los años 70 hasta 3,5 millones de barriles diarios, más del 7 % de la oferta global. Durante la década de 2010 la producción cayó a menos de 2 millones de barriles por día, y en 2025 promedió 1,1 millones de barriles diarios. Expertos señalan que, en caso de un cambio de régimen efectivo, podría aumentar el volumen exportado, aunque recuperar completamente la capacidad llevará tiempo. La eliminación de sanciones y la llegada de inversión extranjera podrían permitir un repunte de la producción, según analistas.
Empresas conjuntas y propiedad estatal
La industria petrolera fue nacionalizada en los años 70 con la creación de Petróleos de Venezuela S.A. (Pdvsa). En los 90 se promovió la inversión extranjera mediante alianzas y empresas conjuntas, pero tras la llegada de Hugo Chávez en 1999, Pdvsa retomó la mayoría del control en todos los proyectos. Durante ese periodo se firmaron asociaciones con compañías como Chevron, CNPC, ENI, Total y Rosneft, buscando incrementar la producción.
Exportaciones y refinerías
Históricamente, Estados Unidos era el principal comprador del crudo venezolano, aunque en la última década China pasó a ocupar ese lugar debido a las sanciones impuestas por Washington. Desde diciembre de 2025, las exportaciones se detuvieron tras el bloqueo decretado por Donald Trump. Pdvsa también posee refinerías en el extranjero, como CITGO en EE. UU., cuya administración está en disputa legal con acreedores que buscan controlar la empresa.
El ataque estadounidense y la captura del presidente Nicolás Maduro generan incertidumbre sobre el futuro inmediato de la industria petrolera venezolana y su impacto en los mercados internacionales.
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