Estados Unidos incauta un quinto petrolero relacionado con Venezuela en el Caribe

Fuerzas estadounidenses tomaron control de otro buque petrolero en el mar Caribe, informó el viernes el Ejército de Estados Unidos, en el marco de la estrategia del gobierno del presidente Donald Trump para interceptar embarcaciones sancionadas que transportan crudo venezolano.

La operación se llevó a cabo antes del amanecer y fue ejecutada por la Marina de Guerra y la Armada estadounidenses como parte del despliegue militar sostenido desde hace varios meses en la región, detalló el Comando Sur de Estados Unidos. Al anunciar la acción, el organismo afirmó que “no existe refugio seguro para los criminales”.

El buque incautado, identificado como Olina, se convierte en el quinto petrolero confiscado por Washington dentro de los esfuerzos por restringir la comercialización internacional de hidrocarburos provenientes de Venezuela, tras la captura del exmandatario Nicolás Maduro durante una operación nocturna sorpresa realizada a inicios de enero.

Hasta el momento, autoridades navales no han confirmado si la Guardia Costera de Estados Unidos participó en la incautación, como ocurrió en operaciones anteriores. Un vocero de dicha dependencia indicó que no emitirán comentarios por ahora.

De acuerdo con la base de datos marítima pública Equasis, el Olina navegaba de manera irregular bajo la bandera de Timor Oriental. Fuentes del sector señalaron que el petrolero había salido previamente de Venezuela y posteriormente regresó a la región.

La empresa británica de gestión de riesgos marítimos Vanguard informó que el sistema de rastreo AIS del buque dejó de transmitir hace 52 días, cuando se encontraba en la zona económica exclusiva de Venezuela, al noreste de Curazao. Según la firma, la incautación es resultado de una persecución prolongada contra embarcaciones vinculadas al transporte de crudo venezolano sujeto a sanciones.

El Olina había partido de Venezuela la semana pasada completamente cargado de petróleo, como parte de una flotilla que zarpó poco después de la detención de Maduro el 3 de enero. El barco se dirigía nuevamente a territorio venezolano con su carga intacta, luego de que Estados Unidos bloqueara las exportaciones petroleras del país sudamericano, indicó una fuente del sector.

Washington había sancionado previamente al petrolero en enero del año pasado, cuando operaba bajo el nombre Minerva M, al considerarlo parte de la llamada “flota fantasma”, integrada por buques con escasa regulación y sin seguros identificables.