La caída del cacao no garantiza chocolates más económicos para San Valentín

Aunque los precios del cacao han descendido cerca de un 70 % desde el Día de San Valentín de 2025, los consumidores probablemente no verán una reducción en el costo de chocolates, desde corazones hasta conejitos de Pascua, este año.

En Estados Unidos, las tiendas minoristas registraron un aumento del 14 % en los precios del chocolate entre el 1 de enero y la primera semana de febrero de 2026, en comparación con el mismo periodo del año pasado, según datos de la firma de análisis de mercados Datasembly. En 2025, el incremento había sido del 7,8 %. Europa, por su parte, experimentó aumentos aún más pronunciados; Alemania reportó un alza del 18,9 % en los precios del chocolate durante 2025, según cifras oficiales.

El precio del cacao se disparó en 2024 debido a sequías y enfermedades en los cultivos de África occidental, región que produce más del 70 % del cacao mundial. Sin embargo, mejoras climáticas en Costa de Marfil y Ghana, junto con mayores cosechas en Ecuador y otros países, han incrementado la oferta, lo que contribuye a la caída de los precios del grano.

La demanda global también ha disminuido. El chocolate más caro ha llevado a consumidores a reducir su consumo o a preferir alternativas como golosinas gomosas, explica Chris Costagli, analista de alimentos de la firma NIQ. En EE. UU., las ventas anuales de chocolate crecieron 6,7 % en 2025, pero el número de unidades vendidas cayó 1,3 %.

Los aranceles también han impactado los costos: el gobierno de Donald Trump aplicó un promedio de 15 % sobre las importaciones de cacao el año pasado, aunque en noviembre de 2025 se eliminaron aranceles para materias primas como cacao, café y frutas tropicales. No obstante, persisten tarifas sobre productos de la Unión Europea, incluidos chocolates.

Los precios del cacao en baja no se traducen automáticamente en precios menores al consumidor. Las compañías como Hershey y Mars tienen contratos a largo plazo que podrían mantener los costos por encima de los niveles actuales, y los mercados son volátiles; una mala cosecha o aumento de demanda podría disparar de nuevo los precios.

“Si el consumidor todavía paga el precio más alto, ¿realmente reducimos el precio?”, reflexiona Costagli. Marcas como Mondelez International, dueña de Cadbury, Toblerone y Oreo, ajustaron precios globalmente en 2025 para compensar los mayores costos, aunque en Europa se han reducido ligeramente en algunos mercados como Reino Unido y Alemania.

El mercado se ha polarizado: las marcas económicas y las superprémium fueron las que más crecieron en EE. UU. El segmento de lujo, con Ferrero Rocher, Justin’s o Lindt Excellence, se mantuvo estable ante el alza del cacao, mientras que los consumidores más sensibles al precio optaron por marcas económicas, logrando un ahorro mayor que en años anteriores.

Costagli concluye que la dinámica de precios ha incentivado un cambio de categoría: los compradores aspiracionales mejoran la calidad de sus chocolates, mientras que los más cautelosos reducen costos con alternativas más baratas.