La Copa impulsa a la Riviera Maya como sede de alto rendimiento deportivo

En la Quinta Avenida de Playa del Carmen confluyen idiomas de todo el mundo. Más que una simple vía peatonal, el sitio funciona como un escenario permanente donde conviven turistas, comerciantes y trabajadores del sector servicios. En este contexto, y pese a no contar con un club en la Liga MX, la confirmación de Uruguay como selección huésped rumbo a la Copa Mundial 2026 coloca a la Riviera Maya en el radar internacional no sólo como destino turístico de lujo, sino como un enclave preparado para el alto rendimiento deportivo, afirma Giovanni Solazzi, vicepresidente y director general del Cancún FC.

La Asociación Uruguaya de Futbol (AUF) evaluó cinco posibles sedes exigidas por la FIFA —Tampa, Atlanta, Boca Ratón, Austin y Playa del Carmen— y decidió dar prioridad a esta última, junto con el complejo cinco estrellas Fairmont Mayakoba. La decisión se basó en criterios de infraestructura, recuperación física, logística y entorno de trabajo. La selección charrúa, que debutará el 15 de junio ante Arabia Saudita en Miami, arribará seis días antes al Aeropuerto Internacional de Cancún y establecerá allí su base durante la primera fase, en la que también enfrentará a Cabo Verde en el Hard Rock Stadium y a España en Guadalajara.

Desde la perspectiva financiera, la sede elegida cumple con los esquemas de cobertura definidos por la FIFA, organismo que asume los gastos de hospedaje y manutención de las delegaciones oficiales. La concentración de servicios en un solo complejo reduce costos de traslado y renta de instalaciones externas. De acuerdo con reportes de medios europeos, Portugal podría sumarse a la región, lo que convertiría a la Riviera Maya en uno de los puntos con mayor concentración de figuras internacionales fuera de las sedes oficiales de partidos, con nombres como Cristiano Ronaldo y Federico Valverde entre los posibles protagonistas.

Solazzi considera que Quintana Roo reúne condiciones para aspirar a un club de primera división: infraestructura, crecimiento urbano y una marca atractiva para la gestión deportiva. “El tema del ascenso cerrado es más social que económico”, señala. Añade que, aunque los jugadores no recorrerán zonas turísticas, el potencial a futuro es amplio para atraer pretemporadas de clubes latinoamericanos y europeos, algo que ya ocurre con franquicias de Estados Unidos. Destaca además el clima favorable para entrenamientos intensivos y la conectividad con las sedes mundialistas.

En contraste con Cancún, donde participan equipos de divisiones inferiores, Playa del Carmen tiene como principal referente al Inter Playa del Carmen, que compite en la Liga Premier y juega en el estadio Mario Villanueva Madrid, con capacidad para 8 mil aficionados. El Cancún FC, por su parte, conquistó el título de la Liga de Expansión a finales de 2023 y el Campeón de Campeones 2023-24, pero no pudo ascender al máximo circuito debido a la suspensión del ascenso y descenso desde hace casi seis años.

“El sureste del país carece de representantes en la Liga MX y hay estadios importantes sin equipos en primera división. A la región le hace falta un ascenso, no sólo a Cancún”, sostiene Solazzi, quien coincidió con Marcelo Bielsa durante su etapa en el Leeds United. Resalta el impacto del técnico argentino, actual seleccionador de Uruguay, en el ascenso del club inglés a la Premier League, logrado con un plantel que posteriormente generó importantes ventas al mercado internacional.

El complejo Fairmont Mayakoba cuenta con 401 habitaciones, entre suites frente al mar y bungalows, además de canchas de futbol, cinco albercas y un entorno natural de 240 hectáreas de selva. Las tarifas van desde unos 380 dólares por noche en habitaciones estándar hasta 3 mil 400 dólares en suites de lujo. Además de Uruguay, otras selecciones han mostrado interés en establecer su base en México: Japón y Bélgica evalúan El Barrial, centro de entrenamiento de Monterrey, mientras que Colombia ha iniciado gestiones para concentrarse en Verde Valle, propiedad del Guadalajara.