Venus Williams hace historia a los 45 años en el Abierto de Australia, pero se despide en primera ronda

A sus 45 años, Venus Williams necesitó décadas de carrera para colocarse en una posición histórica y apenas unos minutos más para intentar prolongar su participación en el Abierto de Australia. Aunque rozó la victoria, la estadounidense terminó cayendo en la primera ronda, dejando una actuación que captó la atención del mundo del tenis.

Ubicada en el puesto 576 del ranking WTA y beneficiada con una invitación especial, la siete veces campeona de Grand Slam tomó ventaja de 4-0 en el set definitivo el domingo. Sin embargo, la serbia Olga Danilovic reaccionó con seis juegos consecutivos y selló la remontada con parciales de 6-7 (5), 6-3 y 6-4, tras un quiebre clave en el penúltimo game del encuentro.

Pese a la derrota, Williams se retiró de la cancha entre sonrisas y saludos al público. “Fue una experiencia increíble hoy”, declaró tras el partido.

Con esta participación, Venus se convirtió en la tenista de mayor edad en disputar el cuadro principal de singles femeninos en el Abierto de Australia, superando el récord que ostentaba la japonesa Kimiko Date, quien compitió con 44 años en 2015.

“Estoy muy orgullosa de cómo jugué. Siento que mejoro con cada partido y sigo acercándome al nivel que quiero”, señaló la estadounidense, quien reconoció que aún trabaja en controlar errores propios del ritmo competitivo. “Es un proceso extraño, pero emocionante. Jugué bien y estuve muy cerca”, añadió.

Williams debutó en Melbourne Park en 1998, cuando tenía 17 años, alcanzando entonces los cuartos de final. Esta fue su vigésima segunda participación en el torneo, escenario donde perdió dos finales ante su hermana Serena, en 2003 y 2017.

La exnúmero uno del mundo llegó a Australia acompañada de su esposo, Andrea Preti, con quien contrajo matrimonio en diciembre. Más allá del récord, su objetivo era avanzar en el torneo y eventualmente enfrentarse a Coco Gauff.

Tras dividir los dos primeros sets, Venus mostró destellos de su mejor versión en el inicio del tercero, perdiendo apenas cinco puntos en los primeros cuatro juegos. No obstante, Danilovic, actual número 68 del mundo, cambió el rumbo del partido apoyándose en la potencia de su derecha.

“Antes del partido me dije que debía disfrutar este momento. Jugar contra Venus Williams es algo único”, expresó la serbia. “Con el 4-0 solo pensé en seguir jugando”.

El momento más intenso llegó con el marcador 4-4 en el set final, cuando Williams sostuvo su servicio durante 14 minutos y 28 segundos, salvando dos puntos de quiebre antes de ceder el game. “La energía del público fue increíble. Ella jugó muy bien y también hubo algo de suerte. Así es el deporte”, reflexionó Venus.

Danilovic cerró el partido con solvencia tras dos horas y 17 minutos, aprovechando un error final de Williams en el match point.

La estadounidense arrastraba una racha de cinco derrotas consecutivas desde su regreso al circuito, incluida una eliminación temprana en el último Abierto de Estados Unidos. Aun así, aseguró que continúa en proceso de adaptación. “Estoy reaprendiendo muchas cosas”, admitió.

Venus continuará su participación en dobles en Melbourne antes de definir su calendario para el resto de 2026. “Ahora mismo estoy concentrada en el torneo. Mi foco inmediato son los dobles”, concluyó.